Idade Média: o que foi e como terminou

A Idade Média é um período de aproximadamente mil anos da história ocidental, que se inicia no século V, com a queda do Império Romano do Ocidente, em 476, e termina no século XV, com a tomada de Constantinopla pelo Império Otomano, em 1453.

Nos séculos seguintes, a Idade Média foi alvo de uma série de interpretações pelas sociedades que a sucederam, recebendo algumas denominações pejorativas, como a de “Idade das Trevas”. 

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A Idade Média foi um período histórico marcado por uma organização social predominantemente feudal, onde o poder estava nas mãos de senhores feudais e da Igreja. A economia era baseada na agricultura, e a sociedade era dividida em estamentos.

A cultura medieval foi fortemente influenciada pelo cristianismo, e a arte e a arquitetura deste período incluíam estilos como o românico e o gótico. A Idade Média também foi um tempo de desenvolvimento de instituições educacionais, como as universidades, e de eventos significativos como as Cruzadas.

Como foi o fim da Idade Média?

O fim da Idade Média, no final do século XV, foi marcado por eventos transformadores como a Queda de Constantinopla em 1453, que impulsionou as explorações marítimas.

O Renascimento revitalizou o interesse pelas artes e ciências clássicas, enquanto a invenção da imprensa por Gutenberg revolucionou a disseminação de informações. 

O declínio do feudalismo, acelerado por crises econômicas e pandemias como a Peste Negra, e o crescimento do comércio e das cidades fortaleceram as bases para a Europa Moderna.

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Para simplificar a compreensão sobre a Idade Média, os historiadores costumam dividi-la em dois períodos principais: a Alta Idade Média, que vai do século V ao século X; e Baixa Idade Média, que vai do século X ao século XV.

Alta Idade Média

De maneira geral, a Alta Idade Média é caracterizada pelas invasões bárbaras ao Império Romano, que provocaram sua fragmentação política e territorial. Os constantes conflitos provocaram o declínio das cidades e o crescente povoamento de áreas rurais que dariam origem, alguns séculos depois, aos feudos.

Esse processo resultou em novos modelos de sociedade, no fim de uma estrutura política centralizada, e no fortalecimento da Igreja Católica, que era uma grande proprietária de terras.

Baixa Idade Média

A Baixa Idade Média, por sua vez, se estendeu dos séculos XI ao XV, e representou o período de decadência da sociedade feudal na Europa Ocidental.

Nesse momento, há um renascimento urbano, ou seja, das cidades, baseado principalmente no crescimento comercial e marcado pela ascensão da burguesia, camada social ligada ao comércio. É também um período de centralização política, consolidado pelo enfraquecimento dos feudos e pela formação dos Estados nacionais.

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A Idade Média, que durou aproximadamente do século V ao XV, é um período complexo e diversificado na história europeia, marcado por transformações significativas em muitos aspectos da vida social, política, religiosa e cultural.

As invasões bárbaras

As mudanças na Europa se iniciam, principalmente, à partir da crise do Império Romano e das invasões bárbaras. O termo bárbaro era utilizado genericamente para denominar povos, em geral de características tribais e quase nômades, que não compartilhavam a cultura greco-romana. Essa denominação incluía, por exemplo, povos germânicos como os godos, vândalos, francos, entre outros.

Alguns desses bárbaros estabeleceram acordos com o Império e chegaram a lutar pelo exército romano como mercenários, ou seja, mediante pagamento, estabelecendo um contato relativamente pacífico. A presença dos bárbaros em regiões do Império proporcionou, inclusive, um intercâmbio cultural nas áreas de contato entre os povos, fazendo com que bárbaros e romanos incorporassem elementos culturais uns dos outros.

A convivência entre bárbaros e romanos, contudo, também apresentou conflitos. Em algumas regiões, as tribos que se estabeleceram não eram aceitas por oficiais do Império. O avanço dos hunos, vindos da Ásia, sobre a Europa, ao mesmo tempo em que levou germânicos e romanos a lutarem juntos em certas oportunidades, também acirrou conflitos entre eles, e até internamente entre as tribos bárbaras. Gradualmente essas tribos se estabeleceram no território antes dominado pelo Império que, já em crise, não conseguiu reagir e manter sua unidade.

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O feudalismo

Os sucessivos confrontos e invasões provocaram crises econômicas e amedrontaram a população das cidades, que buscou refúgio e meios de subsistência no campo. Esse êxodo urbano foi um dos responsáveis para o estabelecimento - à partir do século IX - do feudalismo, sistema político, econômico e social que vigorou em diversas regiões da Europa durante a Idade Média.

Esse sistema se caracterizava pela descentralização política, pela concentração da vida social e econômica em áreas rurais, os feudos, por uma sociedade estamental, e pelo declínio das cidades e do comércio.

O feudalismo viveu seu auge durante a Alta Idade Média, entre os séculos IX e XI e, como possuía como característica a descentralização política, se manifestou com especificidades em cada região que surgiu.

As relações feudais eram baseadas na doação de terras de um suserano (grande proprietário de terras) a outros membros da nobreza. Os que recebiam as terras se tornavam vassalos, e estabeleciam uma relação de fidelidade e dependência com o suserano. Essas terras, por sua vez, baseavam sua produção no trabalho servil.

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Os francos

Durante a Alta Idade Média, os francos foram um dos principais povos a se consolidarem na Europa Ocidental, na região da Gália (onde hoje está localizada parte do território a França). A dinastia Merovíngia consolidou sua ocupação na região a partir de Clóvis, durante os séculos V e VI.

Além do poder militar, sua conversão ao cristianismo garantiu a Clóvis o apoio da Igreja e dos camponeses. O período merovíngio durou até o século VIII, abalado por sucessivos conflitos e disputas pelo poder.

Carlos Martel, que ocupou o cargo de “Prefeito do Palácio” durante o período merovíngio, um dos mais importantes dentre a nobreza franca, liderou a vitória sobre os árabes na Batalha de Poitiers, em 732, e ganhou influência sobre os francos e apoio da Igreja. Seu filho, Pepino, o Breve, aproveitando-se da reputação do pai e do apoio que havia conquistado, toma o poder e consolida a dinastia Carolíngia, que governaria os francos até 843.

O principal líder carolíngio foi Carlos Magno, filho de Pepino, o Breve, declarado imperador dos romanos pelo Papa Leão III, ainda que seu império não fosse o mesmo da Antiguidade. Durante seu reinado, Carlos Magno tentou expandir o cristianismo pela Europa, mas as disputas entre seus netos provocaram a fragmentação do Império Carolíngio e impediram a unificação do continente.

Dentro desse quadro geral, podemos sintetizar as principais transformações iniciadas pelas invasões bárbaras ao Império Romano em alguns pontos principais:

• A queda do Império Romano do Ocidente, que resultou na descentralização política da Europa, com o surgimento de diversos reinos bárbaros;
• O surgimento das relações feudais e da produção baseada na servidão;
• A ascensão da Igreja Católica como força política e social daquele período.

Cabe ressaltar que essas transformações foram um processo, ou seja, possuem pontos de ruptura e continuidade. Algumas tradições romanas se perpetuaram, ao passo que outras foram substituídas por costumes bárbaros.

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