A tireoide é uma glândula do sistema endócrino. É uma das maiores glândulas endócrinas do organismo humano e pesa entre 15 e 30 gramas. Tem formato parecido com o de uma borboleta e está localizada na região do pescoço em frente à traqueia. Tem como função produzir os hormônios calcitonina, hormônio T3 e hormônio T4, que são hormônios fundamentais para o funcionamento de todo o organismo.
A tireoide tem como função produzir, armazenar e liberar hormônios da circulação sanguínea.
Os principais hormônios produzidos pela tireoide são os triiodotironina (T3), tiroxina (T4) e a calcitonina. Esses hormônios controlam o metabolismo e equilíbrio entre todos os sistemas do corpo (homeostase).
Para que a tireoide seja capaz de realizar a síntese de hormônios, três elementos precisam estar presentes: iodo, tireoglobulina e a tireoperoxidase. O iodo pode ser adquirido pela alimentação, já a tiroglobulina e a tireoperoxidase são enzimas produzidas pela tireoide. Uma vez que esses três elementos estão presentes, se inicia o processo de síntese e liberação de hormônios, que ocorre em quatro etapas:
A tireoide é formada por dois lobos laterais unidos por uma região estreita. Um tecido conjuntivo denso liga o revestimento da tireoide à cartilagem cricoide e aos anéis da traqueia. É revestida por uma camada de tecido conjuntivo, de onde saem septos que passam pela região interna da tireoide e a dividem em diversos lóbulos. Nesses lóbulos existem dezenas de vesículas esféricas chamadas de folículos. Neles são fabricados os hormônios e, entre os folículos, existem células C, isoladas ou agrupadas.
Falhas no funcionamento da tireoide podem acarretar danos à saúde do indivíduo, já que suas funções metabólicas estarão alteradas:
Um amigo meu ficou sabendo que estava com câncer na tireoide e teria que se submeter a uma cirurgia para a retirada desse órgão. Ele foi informado de que, como conseqüência da cirurgia, teria que tomar medicamentos, pois a ausência dessa glândula: