Fenícios: origem histórica, características, alfabeto e importância

Os fenícios eram um povo semita originário de Canaã, e se destacaram como mestres da navegação. Eles ocuparam uma faixa estreita ao longo da costa do atual Líbano, Síria e norte de Israel, banhada pelo Mar Mediterrâneo.

Ainda, os fenícios constituíram uma importante civilização da Antiguidade Oriental, caracterizada pelo comércio marítimo e pela escrita fonética, principalmente. 

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Os fenícios constituíram uma civilização fundamental da Antiguidade e foram os responsáveis pela invenção do alfabeto, sua principal contribuição para as sociedades atuais. Eles criaram sinais para representar os sons das palavras. Esses sinais, por sua vez, foram adotados pelos hebreus. Depois, ao serem completados por vogais, foi que se criou o alfabeto grego.

Situados a leste do Mar Mediterrâneo, principalmente onde hoje é o Líbano, os fenícios se expandiram estabelecendo colônias e dominando o comércio marítimo mediterrâneo ao longo do tempo.

Durante a Antiguidade, a Fenícia se localizava aproximadamente no atual território do Líbano, ou seja, ocupava a costa asiática do Mar Mediterrâneo. 

Os fenícios habitavam uma faixa de terra estreita entre o Mar Mediterrâneo e os Montes do Líbano, com mais de 200 quilômetros de extensão. Essa faixa de terra era limitada ao norte pelo litoral da atual Síria, e ao sul, pela Palestina.

A imagem demarca o território fenício no mapa com a cor verde

Vale ressaltar que nas encostas montanhosas (Montes do Líbano) existiam densas florestas de cedros-do-líbano. A madeira proveniente dessas árvores era usada na construção naval. 

Devido à sua localização - quase fora do Crescente Fértil -, o solo fenício não podia ser aproveitado em sua totalidade para a agricultura. No entanto, o litoral era extenso e favorável à instalação de portos. Dessa maneira, a economia fenícia era baseada no comércio marítimo. 

Os fenícios foram a única civilização da Antiguidade Oriental a não atingir unidade política, pois eles não tiveram um governo que exercesse autoridade sobre toda a região da Fenícia.

Desse modo, os fenícios organizavam-se em cidades-Estado independentes e autônomas, mas apresentavam identidade etnocultural (os fenícios eram de origem semita). Todas as cidades-Estado fenícias se localizavam no litoral e, dentre elas, destacam-se Biblos, Sídon e Tiro. 

A organização política dos fenícios era oligárquica, isto é, exercida por uma minoria. A política se dava dessa forma, pois as cidades-Estado fenícias organizavam-se em um governo monárquico, cujos reis eram assessorados por um conselho dos sufetas - assembleia constituída pelos mercadores mais ricos. 

A economia dos fenícios era baseada no comércio marítimo. A princípio, eles estavam restritos ao Mediterrâneo Oriental e concorriam com a navegação cretense, mas eventualmente, atingiram o Estreito de Gibraltar e até mesmo o ultrapassaram.

Desse modo, chegaram até as Ilhas Britânicas, às quais forneciam estanho - muito utilizado para a produção de bronze. Os fenícios constituíram, assim, uma talassocracia, ou seja, possuíam domínio do mar. 

A civilização fenícia fundou colônias no Mediterrâneo Ocidental, a fim de estabelecer bases e entrepostos comerciais em lugares distantes do seu território. Um exemplo foi Cartago, importante colônia fenícia que foi destruída pelos romanos no século II a.C. 

Os fenícios produziam, também, artigos de grande aceitação, como utensílios de metal, objetos de cerâmica, tecidos, vidro (pioneiros na produção) e púrpura - tintura criada por essa civilização e associada à realeza.

Comerciantes fenícios

A sociedade fenícia era estamental, isto é, o nascimento determinava a condição socioeconômica. Entretanto, o comércio marítimo possibilitava ascensão social e econômica, o que demonstrava certa mobilidade. 

A organização social fenícia era marcada por uma enorme desigualdade social entre as classes dominantes - constituída por sacerdotes e comerciantes ricos - e as classes populares - constituída por camponeses, artesãos livres e escravos. 

Vale destacar que os fenícios não tinham uma aristocracia militar influente. Desse modo, mercenários contratados por eles realizavam a defesa das cidades-Estado. 

A religião fenícia era politeísta - adoração de diversos deuses - e antropomórfica - os deuses se assemelhavam aos humanos, tanto fisicamente quanto comportamentalmente. 

Cada cidade-Estado fenícia tinha um deus protetor. Para homenagear esses deuses, os fenícios realizavam sacrifícios humanos. 

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A fim de simplificar as anotações dos comerciantes, os fenícios criaram a primeira escrita fonética. A escrita fonética fenícia é constituída por 22 sinais, sendo que cada sinal corresponde a um som. Combinando os sinais, formam-se palavras.

Sinais da escrita fonética fenícia

Além disso, o comércio marítimo realizado por essa civilização possibilitou intercâmbios culturais diversos com outros povos.

Ademais, vale ressaltar que os fenícios não possuíam um estilo característico de arte, uma vez que eles reproduziam padrões estéticos que agradassem seus compradores. 

No século VIII a.C., a Fenícia foi dominada pelos assírios, pondo fim à independência das cidades-Estado. Após os assírios, os babilônios e, posteriormente, os persas conquistaram o território fenício. 

Finalmente, Alexandre Magno (ou Alexandre, o Grande) conquistou o território fenício durante a expansão de seu Império. Dessa forma, a Fenícia foi dominada pela civilização helenística. A partir disso, o povo fenício desapareceu juntamente com a etnia, que foi miscigenada com outros povos. 

A escrita fonética fenícia foi introduzida na Grécia Antiga por meio de mercadores fenícios. Lá, esse alfabeto, composto apenas por consoantes, foi incrementado com vogais pelos gregos, dando origem ao alfabeto grego.

A partir da escrita fonética criada pelos fenícios, derivam-se também várias outras escritas, destaque para o alfabeto latino. 

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