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Você sabia que, por séculos, as constelações foram essenciais para a orientação de viajantes, marcando mudanças sazonais e preservando histórias mitológicas?
Esses agrupamentos aparentes de estrelas noturnas formam padrões que inspiram tanto a ciência quanto a imaginação humana.
Neste artigo, vamos falar o que são as constelações, suas funções astronômicas e algumas curiosidades intrigantes que elas guardam.
As constelações são padrões formados por estrelas que, vistas da Terra, parecem desenhar figuras no céu. Apesar de sua conexão ser meramente visual – já que as estrelas podem estar a anos-luz de distância umas das outras –, elas representam a maneira como as civilizações antigas organizaram e compreenderam o cosmos.
Povos como os egípcios, babilônios e gregos criaram figuras associadas a deuses, animais e objetos, usando as constelações como calendários naturais e guias para navegação. Por exemplo, o surgimento de certas constelações no horizonte anunciava épocas de plantio ou colheita.
Hoje, na astronomia moderna, as constelações são ferramentas fundamentais para localizar corpos celestes. Dividido oficialmente em 88 constelações pela União Astronômica Internacional (IAU), o céu é um verdadeiro "mapa estelar", que facilita estudos científicos e observações astronômicas.
Atualmente, o céu noturno é organizado em 88 constelações reconhecidas oficialmente. Distribuídas entre os hemisférios norte e sul, algumas delas são visíveis apenas em determinadas regiões do planeta.
Ursa Maior, no hemisfério norte, é famosa por conter o asterismo conhecido como "Grande Carro".
Cruzeiro do Sul, exclusivo do hemisfério sul, é um símbolo cultural e astronômico amplamente utilizado para orientação.
Historicamente, o catálogo de constelações era menor. No século II, o astrônomo grego Ptolomeu listou 48 constelações em sua obra Almagesto. Com o avanço das grandes navegações e dos telescópios, novas constelações foram adicionadas, culminando na divisão atual.
Uma das mais conhecidas no hemisfério norte, a Ursa Maior está associada à mitologia grega. Segundo a lenda, a ninfa Calisto foi transformada em ursa pela deusa Hera e colocada no céu por Zeus.
Orion, visível em quase todo o mundo, é famosa por seu asterismo "Três Marias". Essas estrelas representam o cinturão do caçador gigante da mitologia grega. Composta por Alnitak, Alnilam e Mintaka, Orion é uma das constelações mais brilhantes e é amplamente usada para orientar observadores.
Um marco do hemisfério sul, o Cruzeiro do Sul é mais que uma constelação: é um símbolo cultural, presente em bandeiras como a do Brasil. Ele é utilizado para determinar o sul celeste, sendo uma ferramenta prática e poética na orientação geográfica.
Embora a astronomia seja uma ciência e a astrologia não, ambas compartilham uma conexão com as constelações. Os signos do zodíaco são baseados nas 12 constelações localizadas ao longo da eclíptica – o caminho aparente do Sol no céu.
As estrelas Alnitak, Alnilam e Mintaka, conhecidas como Três Marias, são parte da constelação de Orion. No Brasil, elas inspiram lendas indígenas e histórias populares, além de serem usadas como referência para localizar outras constelações.
Entre as constelações menos famosas está o Camaleão, visível no hemisfério sul. Pequena e discreta, representa o animal conhecido por sua habilidade de mudar de cor, refletindo a diversidade e a riqueza simbólica do céu.
Observar constelações é mais do que um passatempo. É um convite para compreender como nossos antepassados liam o céu, associando ciência, mitologia e cultura. Cada constelação é como uma página de um livro universal, contando histórias que nos conectam ao passado e inspiram o futuro.
Além disso, elas são tema no Enem, especialmente nas áreas de ciências da natureza e humanas. No contexto das ciências, as questões podem abordar aspectos como a orientação pelos astros, a localização de constelações no céu de acordo com a época do ano e sua relação com os movimentos da Terra, como rotação e translação.
Já na perspectiva histórica e cultural, o exame explora como diferentes civilizações interpretaram as constelações, utilizando-as para criar mitos, marcar o tempo ou planejar a agricultura. Acompanhe mais aqui, no Manual do Enem!
