Platina: saiba o que é e seus principais usos na indústria e na química

A platina é um dos metais mais raros e valiosos da Terra. Presente em diversos setores da indústria e da ciência, esse elemento químico se destaca por sua resistência, durabilidade e versatilidade. 

Embora muitas vezes associada apenas à fabricação de joias, a platina tem um papel essencial em áreas como a indústria automotiva, química e eletrônica, sendo considerada um dos metais nobres mais importantes da tabela periódica.

A platina é um metal nobre, raro e altamente resistente, amplamente usado na indústria e na química por suas propriedades únicas, como alta resistência à corrosão e excelente condutividade elétrica.

A platina é um elemento químico de símbolo Pt e número atômico 78, pertencente ao grupo dos metais de transição na tabela periódica. Com uma coloração branco-prateada e alto brilho metálico, ela é notável por sua resistência à oxidação e à corrosão, o que contribui para sua durabilidade em aplicações industriais e científicas.

Este metal raro ocorre naturalmente em depósitos geológicos específicos, geralmente em formações de rochas ígneas. A África do Sul é responsável por mais de 70% da produção mundial, mas a platina também pode ser encontrada na Rússia, Canadá e Zimbábue. 

Em geral, ela está presente em minérios junto com outros metais do grupo da platina (como o paládio e o ródio), o que exige processos complexos para sua separação e purificação.

Além de sua origem geológica, a platina também pode ser obtida como subproduto da mineração de níquel e cobre, especialmente em regiões de clima frio e solo mineralmente rico.

A platina possui características químicas e físicas que a tornam excepcionalmente valiosa para diversas finalidades. Uma de suas propriedades mais marcantes é o ponto de fusão elevado, que atinge cerca de 1.768 °C. Isso permite que ela seja usada em ambientes com temperaturas extremas, como reatores químicos e motores automotivos.

Sua resistência à corrosão é uma das maiores entre os metais, o que significa que a platina não se degrada facilmente em contato com o oxigênio, a água ou a maioria dos ácidos. Por esse motivo, é amplamente utilizada em equipamentos laboratoriais e dispositivos médicos.

Outra característica importante é sua excelente condutividade elétrica, inferior apenas à de metais como o cobre e a prata. Isso a torna útil em aplicações eletrônicas e eletroquímicas, como eletrodos e sensores.

Além disso, a pureza metálica da platina pode atingir até 99,95%, especialmente quando usada em laboratórios ou em processos industriais sensíveis. Sua densidade elevada (21,45 g/cm³) contribui para seu peso considerável e aparência robusta, muito valorizada na joalheria.

Por que a platina é considerada um metal nobre?

A platina é considerada um metal nobre porque apresenta grande durabilidade e resistência química, mesmo quando exposta a agentes corrosivos. 

Os metais nobres, como o ouro, a prata e a platina, não oxidam facilmente e mantêm suas propriedades ao longo do tempo. Essa característica faz da platina um material ideal para aplicações que exigem estabilidade e longevidade, como próteses médicas, dispositivos eletrônicos e catalisadores industriais.

A versatilidade da platina permite que ela seja empregada em diversas áreas, sendo um recurso estratégico para a economia e para a tecnologia. Abaixo, destacamos seus principais usos.

• Catalisadores automotivos: a platina é usada para converter gases tóxicos em substâncias menos poluentes.

• Indústria química: atua em processos de síntese e refino de compostos orgânicos.

• Joalheria: muito valorizada por seu brilho e resistência, é usada na confecção de anéis, colares e outros adornos.

• Medicina: usada em equipamentos cirúrgicos e em tratamentos de câncer, como nos compostos de quimioterapia à base de platina.

• Eletrônica: empregada em sensores, eletrodos e contatos elétricos devido à sua estabilidade elétrica.

Aplicações como catalisador e na indústria química

A platina é um catalisador altamente eficiente, ou seja, ela acelera reações químicas sem ser consumida no processo. Esse uso é fundamental na indústria automotiva, onde catalisadores contendo platina ajudam a reduzir a emissão de gases nocivos como monóxido de carbono e óxidos de nitrogênio.

Na indústria química, a platina é utilizada em processos de refino de petróleo e na produção de ácido nítrico, um composto essencial na fabricação de fertilizantes e explosivos. Esses processos dependem da capacidade do metal de suportar altas temperaturas e reagentes agressivos sem perder suas propriedades.

Uso da platina na fabricação de joias

Na joalheria, a platina se destaca entre os metais preciosos por sua elegância e resistência. Sua cor natural branco-prateada dispensa a necessidade de banho de ródio, comum em outras ligas metálicas, como o ouro branco. Por ser um material hipoalergênico e durável, é bastante usado em alianças de casamento e peças de alto valor.

Joias de platina mantêm seu brilho por muitos anos e raramente perdem a forma, mesmo com uso constante. Essas qualidades justificam seu alto valor no mercado e sua preferência entre designers de joias finas.

A extração da platina é um processo complexo, que exige tecnologia avançada e grande investimento. A maior parte da platina é extraída de minas subterrâneas ou a céu aberto, sendo encontrada em formações de rochas ígneas, junto com outros metais do grupo da platina.

Após a extração, o minério passa por etapas de trituração, flotação e refino químico, até que o metal atinja um nível elevado de pureza. Países como África do Sul, Rússia e Canadá são os principais produtores mundiais. A produção de platina é sensível a questões geopolíticas e ambientais, o que afeta diretamente sua oferta global.

Além disso, a mineração da platina envolve desafios ambientais importantes, como o consumo de água e energia, além da geração de resíduos tóxicos, o que motiva o desenvolvimento de métodos de reciclagem e reaproveitamento do metal.

A platina é considerada um dos metais mais valiosos do mundo, rivalizando com o ouro em períodos de alta demanda industrial. Seu preço é determinado por fatores como oferta limitada, custo de extração elevado e demanda nos setores automotivo e tecnológico.

Quanto vale 1 grama de platina? Esse valor varia conforme o mercado, mas normalmente fica entre R$ 150 e R$ 250. Em momentos de instabilidade geopolítica ou de aumento da demanda, seu preço pode superar o do ouro.

Curiosamente, apesar de sua aparência semelhante à prata, a platina é significativamente mais densa e resistente. Outra curiosidade é que o termo “platina” vem do espanhol platina del Pinto, que significa “pratinha do rio Pinto”, uma referência ao metal que os colonizadores espanhóis encontraram na América do Sul e inicialmente desprezaram por confundi-lo com prata de menor valor.

Hoje, a platina é símbolo de prestígio e durabilidade, usada inclusive como metáfora de excelência em áreas como premiações musicais e certificações industriais.

A platina é um metal nobre e raro, com propriedades químicas e físicas únicas que garantem sua importância em diversas áreas, como a indústria, a química, a medicina e a joalheria. Sua alta resistência à corrosão, condutividade elétrica e estabilidade fazem dela um recurso estratégico para tecnologias modernas e aplicações de alto desempenho.

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