Sistema digestivo: funções, órgãos e etapas da digestão

O sistema digestório é responsável por processar e absorver nutrientes do alimento. Ele é composto pelo trato gastrointestinal, incluindo boca, faringe, esôfago, estômago e intestinos. Além disso, glândulas acessórias como salivares, fígado e pâncreas desempenham papéis cruciais nesse processo.

Em outras palavras, o sistema digestivo é um processo complexo e coordenado que envolve uma série de órgãos e enzimas para garantir a quebra e a absorção eficazes dos nutrientes essenciais para a saúde e o funcionamento do corpo.

Confira a seguir as principais informações sobre o sistema digestivo:

• Os órgãos que compõem o sistema digestório são: boca, faringe, esôfago, estômago, intestino delgado, intestino grosso e ânus.

• As glândulas salivares, o pâncreas e o fígado são os órgãos anexos ao sistema digestivo e têm grande importância no processo digestivo por conta das enzimas que produzem.

• O sistema digestório é responsável por processar o alimento, garantir a absorção dos nutrientes e eliminar os excessos e toxinas.

• A digestão se inicia na boca, com ação da amilase salivar, quebrando as moléculas de amido, com auxílio da mastigação.

• Da boca, o bolo alimentar segue para a faringe e depois para o esôfago, até chegar no estômago, onde vai sofrer ação do suco gástrico e se transformar em quimo.

• O quimo vai do estômago para o intestino delgado, onde sofre ação de outras enzimas e é aqui onde os nutrientes são absorvidos.

• Por fim, formam-se as fezes no intestino grosso, que são eliminadas para o meio externo pelo ânus.

O sistema digestório é o conjunto de órgãos e glândulas que trabalham juntos para processar os alimentos, transformá-los em nutrientes e eliminar o que o corpo não precisa. 

Ele é dividido em trato digestório e glândulas acessórias, que atuam de forma integrada para garantir a digestão. A propósito, durante a digestão, os alimentos são transformados em misturas homogêneas, facilitando a absorção de nutrientes.

O sistema digestivo inclui os seguintes órgãos:

• Boca: onde os alimentos são triturados e misturados com a saliva, preparando-os para a digestão.

• Faringe: onde os alimentos são levados da boca para o esôfago.

• Esôfago: um tubo muscular que leva os alimentos do faringe para o estômago.

• Estômago: um saco muscular onde os alimentos são misturados com o suco gástrico e triturados em uma mistura chamada quimo.

• Intestino delgado: onde a maior parte da digestão e absorção dos nutrientes ocorre.

• Intestino grosso: onde a água é reabsorvida e os resíduos são preparados para serem eliminados do corpo.

• Fígado: um órgão importante que produz bile, que ajuda na digestão de gorduras.

• Pâncreas: um órgão que produz enzimas digestivas e hormônios que regulam o metabolismo.

• Reto: onde os resíduos são armazenados antes de serem eliminados do corpo através da defecação.

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Quais são as glândulas acessórias do sistema digestório? 

O sistema digestório é responsável por processar os alimentos que ingerimos, permitindo a absorção de nutrientes essenciais para o funcionamento do corpo. Além dos órgãos principais, como o estômago e o intestino, existem as glândulas acessórias que desempenham um papel importante no processo digestivo.

As principais glândulas acessórias do sistema digestório incluem:

• Glândulas salivares: produzem saliva, que contém enzimas (como a amilase salivar) que começam a quebrar os carboidratos na boca. Isso facilita a digestão dos amidos.

• Fígado: o fígado é uma glândula grande que produz a bile. A bile é armazenada na vesícula biliar e liberada no intestino delgado para ajudar na digestão de gorduras.

• Vesícula biliar: armazena a bile produzida pelo fígado e a libera no intestino delgado quando necessário para emulsificar as gorduras, tornando-as mais facilmente digeríveis pelas enzimas.

• Pâncreas: o pâncreas é uma glândula que produz enzimas digestivas, como a tripsina e a lipase, que são liberadas no intestino delgado para ajudar a quebrar proteínas e gorduras. Além disso, o pâncreas produz insulina e glucagon, hormônios que regulam os níveis de glicose no sangue.

As funções principais do sistema digestório são basicamente: digestão, absorção e eliminação. 

• Digestão: o sistema digestivo é responsável por descomponer os alimentos em nutrientes menores, como proteínas, carboidratos, gorduras e vitaminas, que podem ser absorvidos pelo corpo.

• Absorção: o sistema digestório é responsável por absorver os nutrientes dos alimentos e transportá-los para o sangue para serem levados a todas as células do corpo.

• Eliminação: o sistema digestório é responsável por eliminar os resíduos dos alimentos que não foram digeridos ou absorvidos, incluindo fibras, células mortas e outras substâncias não digeridas.

Mas, ainda outras funções tão importantes quanto, como:

• Regulação da hidratação: o sistema digestório é responsável por regular os níveis de água no corpo, absorvendo, novamente, água dos resíduos e liberando-a quando necessário.

• Controle da homeostase: o sistema digestório é importante para manter a homeostase, ajustando os níveis de nutrientes no corpo e mantendo o equilíbrio de líquidos e eletrólitos.

• Proteção contra substâncias tóxicas: o sistema digestivo é responsável por detectar e neutralizar as substâncias tóxicas presentes nos alimentos, protegendo o corpo contra danos.

• Produção de hormônios: o sistema digestório é responsável por produzir vários hormônios, incluindo insulina, glucagon, colecistocinina e secretina, que regulam o metabolismo e outros processos corporais.

A digestão acontece por dois tipos de processos: os mecânicos e os químicos. Os processos mecânicos consistem na trituração e redução dos alimentos, transformando-os em partículas menores, através de movimentos. São exemplos a mastigação, a deglutição e os movimentos peristálticos.

Os processos químicos são aqueles em que ocorre a transformação das moléculas dos alimentos em moléculas mais simples, através de reações químicas, realizadas principalmente por enzimas.

Cada parte do processo digestório ocorre em uma parte desse sistema, e cada uma das etapas bem como o local onde ocorrem está descrita a seguir:

Boca

A digestão se inicia na boca com a mastigação - movimentos dos dentes e da língua. Esses movimentos trituram o alimento em partículas menores e umidificam-no, aumentando sua superfície de contato com a saliva e formando o bolo alimentar.

Além desse processo, existe na saliva uma enzima chamada amilase salivar ou ptialina, que decompõe parte do amido, transformando-o em uma molécula mais simples e iniciando, assim, parte da digestão química na boca.

Faringe e esôfago

O bolo alimentar sai da boca e segue passando pela faringe e pelo esôfago, por meio da deglutição. Na entrada da laringe, estrutura mais comum ao sistema respiratório, há uma válvula de cartilagem chamada epiglote. Sua função é controlar a passagem do bolo alimentar para o esôfago e evitar que o alimento passe para o sistema respiratório.

Durante a passagem do bolo alimentar, a epiglote se abaixa, fechando a entrada da laringe. Se o alimento entrar na laringe, ocorre o engasgo. 

Além da deglutição, que é um movimento voluntário, após o alimento ser engolido, os movimentos que o conduzem são involuntários e chamados de movimentos peristálticos.

Esses movimentos ocorrem no esôfago e, juntamente com o muco secretado por ele, empurram o bolo alimentar pelo tubo digestório até que chegue ao estômago.

Estômago

No estômago, o bolo alimentar é misturado ao suco gástrico, que é produzido por glândulas existentes na parede do estômago. Esse suco é composto de água, ácido clorídrico (HCl), muco e enzimas digestivas.

A principal enzima produzida no estômago é a pepsina, que inicia a digestão de proteínas. Após a ação do suco gástrico, o bolo alimentar é transformado em uma pasta chamada quimo, que é conduzida para o intestino delgado.

Intestino delgado

No intestino delgado, a digestão ocorre principalmente no duodeno. Nessa etapa da digestão, os órgãos anexos (fígado e pâncreas) vão atuar. A bile, produzida pelo fígado, facilita a ação das enzimas sobre os lipídios. O suco pancreático, produzido pelo pâncreas contém enzimas que digerem amido, gorduras, açúcares e proteínas.

O suco entérico produzido pela parede interna do intestino delgado produz enzimas que digerem outras substâncias.  Após esses processos, o quimo se transforma num líquido viscoso chamado quilo.

Nas vilosidades do intestino delgado ocorre a absorção dos nutrientes, que já transformados em moléculas mais simples, atravessam as paredes do intestino, passam para os capilares sanguíneos, entram na circulação e são distribuídos a todas as células do corpo.

Intestino grosso

No intestino grosso, a digestão é completada. Ocorre a absorção de água e os resíduos da digestão que sobram após essa absorção compactam-se e formam as fezes, que são eliminadas pelo organismo através do ânus.

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Um dos órgãos principais do sistema digestivo, o estômago, possui uma capacidade de armazenamento, podendo acomodar até 1,5 litros de alimentos em uma única refeição. 

Além disso, o processo de digestão começa muito antes de os alimentos chegarem ao estômago, com a produção diária de cerca de 1 litro de saliva, fundamental para umedecer os alimentos e iniciar a decomposição de carboidratos.

O tempo total para o sistema digestório processar uma refeição completa varia de 24 a 72 horas, dependendo do tipo de alimento ingerido. Alimentos ricos em fibras, por exemplo, são digeridos mais rapidamente, enquanto proteínas e gorduras demandam mais tempo. 

Esse ciclo inclui a passagem dos alimentos pelo esôfago, estômago, intestino delgado e intestino grosso, onde o corpo absorve nutrientes e descarta o que não é necessário.

Sim, você talvez já tenha lido ou escutado "sistema digestivo", porque esse sistema já foi chamado assim.

A mudança de nomenclatura de "sistema digestivo" para "sistema digestório" ocorreu devido a uma recomendação da Terminologia Anatomica Internacional, organizada pela Federação Internacional de Associações de Anatomistas (IFAA). Essa mudança visava padronizar e atualizar os termos usados na anatomia e na medicina.

A principal razão para a mudança é que o termo "digestório" é mais preciso para descrever a função do sistema, que é a digestão. Enquanto "digestivo" poderia ser interpretado de maneira mais ampla e menos específica, sendo também um adjetivo para algo de "fácil digestão", o termo "digestório" foca diretamente no processo de digestão dos alimentos, que é a função primordial do sistema.

Essa padronização ajuda a evitar confusões e facilita a comunicação clara entre profissionais e estudantes de saúde em diferentes países, contribuindo para uma linguagem médica mais uniforme e compreensível internacionalmente.

Entenda melhor: O que é fisiologia humana?
+O que é o tecido muscular?

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Esse artigo foi revisado por Bárbara Mello.
Formada em Biologia pela Universidade Estadual Paulista (Unesp), em Pedagogia pela Univesp e pós-graduada em Ensino de Inglês como segunda língua, com especializações em Disciplina Positiva, Comunicação Não Violenta e Design Instrucional. Atualmente, é professora parceira na FourC Bilingual Academy, Diretora no English Club Educação e professora particular de Inglês.  

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