A filosofia moderna surge juntamente com o final da Idade Média e com a queda do sistema feudal. O fim do período medieval e a diminuição do domínio da Igreja Católica marcam a busca dos cientistas por novas formas de saber e pensar racionalmente, desvinculando-se cada vez mais das influências religiosas, que foram a marca da Idade Média.
Durante o surgimento da filosofia moderna, o mundo passava por diversas transformações, sendo elas:
- as grandes navegações;
- a reforma e a contra-reforma religiosas;
- o início do Renascentismo;
- a formação dos primeiros Estados Nacionais modernos;
- a consolidação dos regimes absolutistas;
- o surgimento da burguesia;
- a invenção da imprensa;
- a chegada a novos continentes.
Além disso, vale destacar que nesse período as novas descobertas nas áreas da Física, Astronomia e outras ciências naturais foram marcadas pelo antropocentrismo - o homem no centro de produção científica e da busca de respostas racionais.
A renovação dos métodos, a nova maneira de realizar pesquisas, encontrar soluções e construir argumentos, foi também influenciada pelo Renascimento e Humanismo, que possibilitaram a maior ação dos indivíduos na sociedade.
O homem passa a ser encarado como um ser pensante, racional e capaz de responder por suas escolhas e ações.
Caravela, Grandes navegações